En personlighed er kompleks fordi det afspejler en persons adfærd i forskellige situationer både på arbejde, i sociale relationer og i privatlivet.
Vores adfærd består af en række forskellige adfærdsmønstre som vi har i specifikke situationer, disse situationer styres af vores følelser, al vores adfærd er styret af den måde vi håndtere vores følelser på.

Derfor kan der være forskel på hvordan vores adfærd er når vi er på arbejde og hjemme privat eller ude i sociale sammenhængen. Det er vores ego som træffer afgørelsen om hvilken adfærdsmønstre man har i den aktuelle situation i samspil med vores følelser. 

F.eks. når vi er i sociale sammenhænge er vi styret af vores skam og skyld følelse, de følelser som står for respektabel og acceptabel opførsel, det lærer vi gennem vores opdragelse fra vores forældre.

Noget vi lærer gennem tillært adfærd, vi prøver grænser af og lærer af den reaktion som kommer, en irrettelse, en accept, eller blot en tavs bekræftigelse, irrettelsen betyder at den var forkert og det acceptere vi ikke, en accept er et ja eller en belønning, det gælder også den tavse bekræftigelse, accepten betyder at vi vil gentage handlingen, irrettelsen betyder vi stopper med adfærden.

På denne måde lærer vi hvordan vi skal opfører os og håndtere de følelser situationen udløste. Når vi starter i skolen begynder vi igen denne læring, fordi vi er i nye situationer og vi er blevet ældre.

Efter kønsmodningen sker det sammen igen, vi er ved at blive voksne, vi udvikler os og begynder at få anden interesse for det modsatte køn. Det sker igen når vi flytter hjemmefra og skal stå på egne.

Vores grundlæggende personlighed er allerede etableret inden man starter i skolen, men de adfærdsmønstre som tilhører personligheden skal stadigvæk etableres og stadfæstes.

Men vi har alle nogle grundlæggende adfærdsmønstre som er styrende for vores hverdag, dem som styres af egoet.

Så har vi også nogle adfærdsmønstre styret af de andre følelser nogle er så fremherskende at de definere en personlighedstype, det man i psykologien ville kalde en personlighedsforstyrrelse, fordi adfærden adskiller sig fra normal adfærd.